Střídavý proud (AC) je forma elektrické energie, ve které se směr toku elektrického náboje periodicky mění. Na rozdíl od stejnosměrného proudu (DC), kde elektrony proudí jedním směrem, v střídavém proudu se směr proudu pravidelně obrací. Nejčastější frekvence střídavého proudu používaná v domácnostech je 50 nebo 60 Hz, v závislosti na geografické oblasti. Tento typ proudu je klíčový pro distribuci elektrické energie, protože jeho vlastnosti umožňují efektivní přenos energie na velké vzdálenosti s minimální ztrátou.
Střídavý proud má několik výhod oproti stejnosměrnému proudu. Jednou z hlavních výhod je možnost využití transformátorů ke změně napětí. Transformátory fungují na principu elektromagnetické indukce a umožňují snadné zvýšení nebo snížení napětí střídavého proudu. Tím se minimalizují ztráty při přenosu elektrické energie na dlouhé vzdálenosti, protože vyšší napětí znamená nižší proud pro stejný výkon, což snižuje ztráty způsobené odporem vodičů. Tato technologie výrazně zefektivnila moderní elektrické sítě a umožnila masovou elektrifikaci.
Navíc, střídavý proud je kompatibilní s elektrickými stroji a zařízeními, které využívají indukci, jako jsou například elektromotory. Elektromotory fungující na střídavý proud jsou jednodušší a levnější než jejich stejnosměrné protějšky, což je činí ideálními pro širokou škálu aplikací v průmyslu i domácnostech. Díky těmto výhodám se střídavý proud stal dominantní formou elektrické energie ve většině světa, a přestože existují situace, kde je stejnosměrný proud výhodnější (například v elektronických obvodech a bateriích), střídavý proud nadále zůstává základním pilířem energetických systémů.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)