Transformátor je základní elektrotechnické zařízení sloužící ke změně napětí a proudu střídavého elektrického proudu bez mechanického pohybu daného média. Jeho hlavním principem je elektromagnetická indukce, která umožňuje přeměnit elektrickou energii na jiné napěťové hladiny při zachování frekvence proudu. Skládá se ze dvou nebo více vinutí – primárního a sekundárního – navinutých na společném magnetickém jádře. Pokud primárním vinutím prochází střídavý proud, vzniká střídavé magnetické pole, které indukuje napětí i v sekundárním vinutí. Poměr počtu závitů v jednotlivých vinutích pak určuje, zda se napětí zvýší (tzv. transformátor zvyšující) nebo sníží (tzv. transformátor snižující).
Transformátory jsou nenahraditelné zejména v energetice, kde jsou nezbytné pro efektivní přenos elektrické energie na dlouhé vzdálenosti. Elektrická energie je totiž typicky vyráběna při nižším napětí, avšak pro minimalizaci přenosových ztrát je při distribuci z elektráren do rozvodných sítí napětí zvyšováno na stovky tisíc voltů. V místě spotřeby je pak napětí opět snižováno na hodnoty bezpečné pro běžné použití v domácnostech a průmyslu. Transformátory nacházejí uplatnění také v mnoha dalších oblastech, mimo jiné v elektronických přístrojích, v průmyslu při napájení strojů a zařízení, nebo v medicínských přístrojích.
Konstrukčně se rozlišují transformátory jednofázové a třífázové podle způsobu napájení a použití. Jednofázové transformátory jsou běžné v domácích spotřebičích a jednoduchých průmyslových aplikacích, zatímco třífázové transformátory tvoří základ energetických sítí. Účinnost moderních výkonových transformátorů přesahuje 98 %, což je zásadní pro minimalizaci energetických ztrát během transformace. Při návrhu transformátorů je proto kladen důraz na použití kvalitních materiálů, důsledné řešení magnetických obvodů a minimalizaci ztrát v jádru i vinutí. Vzhledem ke své spolehlivosti, dlouhé životnosti a nenáročnosti na údržbu patří transformátory k nejdůležitějším stavebním prvkům elektrických sítí a elektrického průmyslu.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)