Elektromagnetismus je základní fyzikální jev, který popisuje vzájemné působení mezi elektrickými náboji a magnetickými poli. Je jedním ze čtyř základních sil přírody a jeho principy jsou klíčové pro pochopení fungování nejen elektrických zařízení, ale i základních principů molekulární fyziky či astrofyziky. Elektromagnetismus v sobě spojuje dva na první pohled odlišné fenomény: elektrickou sílu, která působí mezi částicemi s elektrickým nábojem, a magnetickou sílu, která je vytvářena pohybujícími se náboji (elektrickým proudem).
Základní principy elektromagnetismu jsou shrnuty v tzv. Maxwellových rovnicích. První zákon (Gaussův zákon) říká, že elektrické pole vzniká kolem elektrických nábojů a jeho velikost je úměrná jejich velikosti. Druhý zákon (Gaussův zákon pro magnetismus) stanovuje, že magnetické monopóly neexistují – magnetické siločáry jsou vždy uzavřené smyčky. Třetí zákon (Faradayův zákon elektromagnetické indukce) popisuje, že časově proměnlivé magnetické pole indukuje elektrické pole, což je základní princip například generátorů elektrického proudu. Čtvrtý zákon (Ampérův-Maxwellův zákon) objasňuje, že proud i časově měnící se elektrické pole vytváří pole magnetické.
Praktické důsledky elektromagnetismu jsou rozmanité a ovlivňují téměř všechny moderní technologie. Elektromagnetická pole umožňují bezdrátový přenos informací (rádiové vlny, mikrovlny), vznik elektromotorů, transformátorů a generátorů, ale také základy elektrodynamiky v přírodě (např. vznik polární záře či blesků). Elektromagnetická a světelná vlna – tedy elektromagnetická vlna jako nositel světla – propojuje elektromagnetismus se speciální teorií relativity a kvantovou mechanikou. Pochopení základních principů elektromagnetismu tedy nejen rozšiřuje základní poznání fyziky, ale je zásadní pro rozvoj techniky a moderní civilizace.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)