Frekvenční měnič je elektrické zařízení, které se používá k řízení otáček asynchronních (indukčních) nebo synchronních elektrických motorů prostřednictvím změny frekvence napájecího napětí. Základní princip činnosti frekvenčních měničů spočívá ve třech hlavních krocích: nejprve je střídavé síťové napětí usměrněno na stejnosměrné pomocí usměrňovače, následně je toto napětí vyhlazeno a nakonec elektronický měnič (většinou tranzistorový invertor) vytváří nové střídavé napětí s požadovanou frekvencí a často i s regulovatelným napětím. Díky této technologii lze dosáhnout precizního a plynulého řízení otáček, krouticího momentu i směru otáčení elektromotoru.
Použití frekvenčních měničů má v moderní průmyslové praxi značný význam. Umožňují například úspory elektrické energie, protože motor může pracovat pouze s takovou rychlostí, jaká je skutečně potřebná pro danou aplikaci (například u čerpadel a ventilátorů). Snižují opotřebení mechanických částí díky měkkému rozběhu a doběhu motoru a zlepšují celkovou efektivitu provozu automatizovaných systémů. Moderní frekvenční měniče navíc často obsahují funkce pro ochranu motoru, zpětnou vazbu, komunikaci s řídicím systémem, a další pokročilé vlastnosti.
Z vědeckého a technického hlediska představují frekvenční měniče zásadní posun v oblasti elektrického pohonu. Umožňují realizovat regulační algoritmy od jednoduchých V/f charakteristik (závislost napětí na frekvenci) až po pokročilé vektorové řízení (Field Oriented Control, FOC), které umožňuje velmi přesné řízení točivého momentu a otáček motoru. S rozvojem výkonové elektroniky, zejména technologií IGBT a nových typů mikrokontrolérů, se dnes frekvenční měniče vyznačují vysokou spolehlivostí, kompaktními rozměry a širokými možnostmi použití od malých aplikací v domácnostech až po velké průmyslové instalace. Tím přispívají ke zvyšování energetické efektivity, automatizace a flexibility výrobních procesů v současném technologickém světě.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)