Elektrický obvod je základní pojem elektrotechniky a fyziky, který popisuje uspořádání elektrických prvků a vodičů umožňující tok elektrického proudu. Elektrický obvod tvoří uzavřený systém, ve kterém jsou vodiče spojeny s elektrickým zdrojem (například s baterií či generátorem) a různými elektrickými součástkami, jako jsou rezistory, kondenzátory, cívky, spínače, žárovky, elektronické polovodičové součástky a další. Aby mohl elektrický proud obvodem protékat, musí být obvod kompletně uzavřen – tedy musí existovat spojení od jednoho pólu zdroje k druhému, přes jednotlivé součástky.
Základním principem fungování elektrického obvodu je pohyb volných nábojů (obvykle elektronů) díky elektrickému napětí, které vytváří elektrický zdroj. Když je obvod uzavřen například zapnutím spínače, vzniká napěťový rozdíl mezi konci vodiče, což způsobí pohyb elektrických nábojů – tj. proud. Intenzita elektrického proudu, napětí mezi jednotlivými body a odpor obvodu jsou vzájemně propojeny podle Ohmova zákona. Elektrický obvod je často modelován a analyzován s pomocí obvodových schémat, která pomocí symbolů znázorňují jednotlivé součástky a jejich vzájemná propojení.
Elektrické obvody mohou být velmi jednoduché – například když máme jen zdroj napětí a žárovku – ale také extrémně složité, jako například v moderních počítačových procesorech, kde jsou zapojeny miliardy součástek. Obvody se dělí na stejnosměrné a střídavé podle typu proudu, který obvodem protéká. Pochopení elektrických obvodů umožnilo rozvoj elektrotechniky, automatizace, elektroniky a bezpočet technických vynálezů; elektrické obvody tvoří neoddělitelnou součást života moderní společnosti a jsou základem fungování elektrických spotřebičů, osvětlení, komunikace i průmyslových systémů.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)