Fotovoltaický článek, často označovaný jako solární článek, je zařízení, které přeměňuje světlo, především sluneční, přímo na elektrickou energii prostřednictvím fotovoltaického jevu. Tento proces začíná absorpcí fotonů ze slunečního záření, které dodávají energii elektronům v polovodičovém materiálu článku. Nejčastěji se jako polovodič používá křemík, který je díky svým elektronickým vlastnostem ideálním materiálem pro takovou aplikaci. Když foton s dostatečnou energií zasáhne křemíkový krystal, může uvolnit elektron z jeho atomového pouta, čímž vytvoří pár elektron-díra. Tento proces generuje volné nosiče náboje, které lze extrahovat jako elektrický proud.
Fotovoltaické články jsou základními stavebními kameny solárních panelů, které se běžně využívají v solární energetice. Tyto články jsou obvykle spojovány do série a paralelně, aby vytvořily panely schopné poskytovat požadovanou úroveň elektrického napětí a proudu. Účinnost fotovoltaických článků, což je míra toho, kolik sluneční energie mohou přeměnit na elektrickou energii, se liší v závislosti na použitém materiálu a technologii. Kromě konvenčních křemíkových článků se vyvíjejí i nové technologie, jako jsou tenkovrstvé solární články, organické fotovoltaické články a perovskitové články, které slibují nižší náklady a větší flexibilitu v jejich aplikacích.
Vývoj a implementace fotovoltaických článků má zásadní význam pro udržitelné energetické systémy vzhledem k rostoucímu globálnímu zájmu o čisté a obnovitelné zdroje energie. Fotovoltaické technologie nabízejí ekologicky přívětivou alternativu ke konvenčním zdrojům energie, minimalizují emise skleníkových plynů a snižují závislost na fosilních palivech. Navíc, díky poklesu nákladů na výrobu a zvyšování účinnosti, se fotovoltaické systémy stávají stále více ekonomicky konkurenceschopnými. V budoucnosti by mohly hrát klíčovou roli v řešení energetických problémů a podpoře energetické bezpečnosti na globální úrovni.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)