Transformátor je elektrické zařízení sloužící k přeměně střídavého napětí z jedné hodnoty na jinou, při zachování stejné frekvence. Jeho základními součástmi jsou dvě nebo více cívek navinutých na společném magnetickém jádru, přičemž tyto cívky nazýváme primární a sekundární vinutí. Základní princip činnosti transformátoru vychází z elektromagnetické indukce – střídavý proud protékající primárním vinutím vytváří časově proměnné magnetické pole, které indukuje napětí v sekundárním vinutí. Poměr napětí mezi primární a sekundární stranou závisí na poměru počtu závitů obou vinutí.
Transformátory nacházejí široké využití především v elektroenergetické síti při přenosu a distribuci elektrické energie. Vysoké napětí je efektivnější pro přenos na dlouhé vzdálenosti, protože snižuje ztráty způsobené proudem v rozvodech. Transformátory proto umožňují zvýšit napětí generované v elektrárnách do přenosové sítě a následně jej zase snížit na bezpečné hodnoty pro domácnosti a průmyslové podniky. Kromě energetiky se transformátory používají například v elektronice k oddělení různých částí obvodů, v adaptačních obvodech, nabíječkách či zvukové technice.
Významnou vlastností transformátoru je, že spojuje, nebo naopak galvanicky odděluje dvě části elektrického obvodu. Ideální transformátor je bezztrátový, v praxi však dochází ke ztrátám způsobeným odpory vinutí, vířivými proudy nebo hysterezí v železném jádře. Tyto ztráty se snaží konstruktéři minimalizovat volbou vhodných materiálů a technologických postupů. Rozdělujeme různé typy transformátorů podle účelu (např. síťové, měřící, speciální), tvaru jádra nebo konstrukce. Rozvoj výkonové elektroniky a nových magnetických materiálů vede k postupnému zdokonalování transformační techniky, včetně vývoje menších, lehčích a efektivnějších zařízení. Transformátory tak zůstávají nezastupitelnou součástí moderního elektrického světa a významně přispívají k bezpečnosti, efektivitě a spolehlivosti energetických systémů.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)